香港邵氏于五六十年代出品了一大批彩色古装片，满载了南下影人对中原故土的文化乡愁，堪称是一场场寄于胶片之上的寻根之旅。这其中最具代表性的，一类是黄梅调电影，以《江山美人》、《梁山伯与祝英台》为代表，宛转蕴藉，深具古典情致；一类是古装宫闱巨制，以《杨贵妃》、《武则天》领衔，力图在“电影胶片中建立金碧辉煌的梦幻中国”。这两类古装片均由传奇导演李翰祥一手開拓，以上提到的幾部亦是他的早期代表作。
以《楊貴妃》為例，雖然片中的唐宮裡坊、家具陳設都糅入了大量的明清美學，僅屬意象派的唐風幻想。但全片置景之華美輝煌，細節之繁冗餘，仍堪稱前無古人，也為後來者樹立了標竿。尤其在六十年前能以邵氏片場彈丸之地搭出如此巨構，更顯出導演天才的創造力。
楊妃出浴時腳踏珠光璀璨的胡鞋，翠華西閣有綴滿梅花的螺鈿屏風和紗幔；長生殿裡芙蓉帳，華清宮中蓮花湯；還有頂天立地的多寶閣，仿自敦煌的紋樣。今人觀之，雖明知其「假」（朝代混搭）其「俗」（世俗趣味），仍覺假得夠真，俗得夠雅。
唐宮大殿仙樂飄飄，馬嵬破廟青燈寂。士兵於天王像下振臂一呼，貴妃在大雄殿前決然赴死，明皇對枯枝白綾黯自神傷，構圖均極富畫意。李翰祥出身北平藝專，師從徐悲鴻、吳作人，藝術底蘊於此可見一斑。
李翰祥憑此片第二度入圍坎城主競賽，同場對手包括雷伊、瓦爾達、布列松、布紐爾和安東尼奧尼等名導。在影片題材、拍攝手法毫無優勢，甚至讓人有「走錯場」之感的情形下，以73分鐘的袖珍體量驚喜斬獲技術大獎。 （當年甚至有香港報章公開質疑該片是否真的得獎）《楊貴妃》也成為史上第一部在坎城獲獎的華語片，可見李氏古典美學對歐洲影圈展現出的壓迫性魅力。
