紅燈旁的秒數不是臺灣原創：一件1998年的加拿大專利，和兩種常被搞混的倒數

紅綠燈倒數計時常被記在臺灣名下，但可查的專利文件與官方說法都指向另一個方向，而路口那面數字面板的權限，也比多數人以為的小。

「紅綠燈倒數計時是臺灣發明的。」這句話在網路上流傳多年，版本大同小異，多半還會搬出小綠人當證據。10 月 10 日上線的一篇生活科技查證文章把這個老問題重新整理了一次，答案一句話就能說完：倒數計時是外來技術，臺灣做的事，是把它變成每天都能看到的交通介面。這個結論也有官方版本，臺北市交通局早在 2005 年 10 月 11 日的公開說明裡就講得直白，國外早已有行車倒數計時器，臺灣並非原創地。

先分清楚：行人倒數與行車倒數

路口的倒數有兩種。一種給行人看，裝在行人專用號誌上，跑步的小綠人配上逐秒遞減的數字；另一種給駕駛看，是紅燈旁那塊方形數字面板。兩種用途不同、顯示邏輯不同，在法規裡也各有依據。

臺北在 1999 年裝的是行人倒數，同一時期，行車倒數被臺北市交通局選擇不裝。誤會的起點不難理解：小綠人是臺灣街景的招牌，1999 這個年份跟著它一起被記住，再被平移到行車倒數頭上，兩種號誌就合體成一個「臺灣發明」的故事。把小綠人的年份直接寫成行車倒數的發明年，這一步正是整個誤會的核心。

最早的書面線索：一件 1998 年的加拿大專利

海外的書面紀錄具體可查。加拿大專利公開資料裡的 CA2249686C 號文件，發明人欄位是 Phillip Georgalis，優先權日為 1998 年 10 月 19 日，內容是把數字顯示器接到車輛號誌旁，倒數綠燈轉黃燈前的剩餘時間。這份文件能證明的事很明確：在行車倒數於臺灣路口普遍出現之前，國外已有人完成申請並留下公開文件。它不能證明的事也要說清楚：單一專利撐不起「全球第一」的結論，Georgalis 是有案可查的發明人候選，世界各地類似裝置誰先誰後，還需要更多資料才能排序。

這件專利倒數的是綠燈結束前的時間，提醒駕駛綠燈即將轉黃；臺灣路口常見的行車倒數算的是紅燈剩餘秒數，告訴駕駛還要等多久。同一個概念可以掛在不同燈色旁邊，服務不同的判斷。

行人倒數的海外先例同樣有紀錄。美國 PBIC（Pedestrian and Bicycle Information Center）2014 年的行人號誌回顧報告記載，加州 Monterey 在 1999 年就有行人倒數號誌的觀察研究，研究者為 Leonard、Juckes 與 Clement；報告把他們列為研究者，並未列為發明人。同一份報告也整理出制度化的時間點：行人倒數在 2003 年被納入美國 MUTCD（統一交通管制設施手冊），2009 年版進一步要求，行人清除時間超過 7 秒的號誌化路口必須使用行人倒數。

臺灣的專利紀錄，說明的恰恰是相反的事

臺灣自己的專利故事，讀起來更能說明來歷的複雜。自由時報報導指出，李榮耀 1998 年提出的專利案在 2005 年被撤銷，理由涉及宜蘭縣約 1996 年就已出現讀秒號誌。換句話說，這件臺灣申請案連「臺灣最早」都守不住。另一篇報導則寫到，康申與張銘順申請的走動小綠人在臺灣遭到駁回，兩人從 2000 年起陸續在德國、巴西與中國取得專利。

這些紀錄的性質各不相同，有申請、有撤銷、有駁回、也有海外取得。把它們加起來，得出的結論與網路流傳的版本正好相反：臺灣手上並沒有一件牢靠的行車倒數發明專利可以主張。遇到這種多份紀錄各說各話的題目，可用的方法與判讀杜蘭特身高的三個版本相同，先分清每份紀錄的性質，再談結論。

秒數怎麼跑出來：場邊的計分板

回到路口，那面數字面板的權限其實很小。號誌控制器裡原本就有一套時制計畫，紅、黃、綠各階段要亮多久、何時切換，早就寫定。倒數顯示器接在這套時制旁邊，像一面只負責報分的計分板：讀出控制器剩下的時間，把秒數一格一格跳給你看。誰先走、燈何時變，都由控制器決定，計分板吹不了哨。

《道路交通標誌標線號誌設置規則》把相關規範寫在不同條文裡。第 204 條容許行人專用號誌附設數字倒數。第 206 條規定圓形紅燈代表車輛禁止通行。第 212 條要求行車倒數的數字與紅燈剩餘秒數同步變換，且最後一秒結束後不顯示零。所以在臺灣的路口，你永遠看不到 0 這個數字，秒數跳完，燈就變了。

秒數僅供參考，燈號才是規則

規則裡還有一句對駕駛最要緊的話：行車倒數的剩餘秒數僅供參考，車輛仍應遵循當下的燈號。這個定位很實際。倒數面板可能因時制調整或設備誤差，與燈號出現短暫出入，路權的依據始終是燈號本身。看到秒數快跑完就催油門搶快，押的是面板精度，賭的是路口安全。

行人端的讀法也值得知道。行人倒數顯示的是清除時間，讓已踏入穿越道的人走完剩餘距離的秒數。美國 2009 年版 MUTCD 規定清除時間超過 7 秒就須裝設倒數，講的正是這件事：數字是留給正在過馬路的人對時用的，還站在人行道上的人看到倒數開始，就該等下一輪。

下次再看到「紅綠燈倒數是臺灣發明」的說法，核對的順序可以先從「哪一種倒數」問起，行人專用號誌上的小綠人與紅燈旁的行車秒數是兩回事。接著問憑什麼，有沒有專利號碼或官方文件，還是一句「大家都這麼說」。最後把年份對上事件，1999 年臺北裝的是行人倒數，行車倒數在那一年是被跳過的項目。

臺灣在這件事上真正的位置，是把一個外來介面鋪進幾乎每個路口，讓等燈的人多了一項可預期的資訊。這個成績不需要發明頭銜也成立。下次在路口看到秒數跳到 1，你知道那個數字連著一段跨國的技術流轉；而它跳完之後，真正作數的，還是頭頂那顆燈。

資料來源：本站編輯參考 APPI News〈紅綠燈倒數計時誰發明？台灣不是原創〉（作者：APPI 編輯部）改寫而成，原文出處；原文文字內容採 CC BY 4.0 授權。