對阿森納的擁躉而言，當下堪稱美妙時光。阿爾特塔麾下的隊伍固然還有漫漫長路要跋涉，然而在又一個近乎無可挑剔的周末過後，他們依舊雄踞英超積分榜榜首之位。此刻，他們領先曼城6分，領先利物浦7分。而且，儘管這支北倫敦勁旅在諸如運動戰進球等方面尚有進步空間，可他們如今的競技狀態已然是多年來的最佳水準。
更讓人歡欣鼓舞的是，如今有越來越多的阿森納球員被視作英超的頂級球星，加布里埃爾便是其中極具代表性的一位。他的影響力已然超越了薩卡與賴斯。在溫格執教阿森納的末期，以及埃梅里和阿爾特塔執教的早期階段，阿森納飽受詬病，其一大突出問題便是缺少領袖人物。無論是球迷群體還是專業評論員，都曾多次指出這一短板。
曾幾何時，類似的論調並不鮮見。可近數年來，這樣的聲音如飄散的煙塵般愈發稀少。時至今日，倘若仍有人拋出這般觀點，在眾多人眼中，無疑是顯而易見的謬誤。阿爾特塔已憑藉卓越的執教才能，將那支往昔孱弱、總被對手視作軟柿子的隊伍，雕琢成了一支讓幾乎所有對手都望而生畏的勁旅。
放眼當下的阿森納，從鋒線到后防，真正的領袖人才濟濟。賴斯在投身槍手陣營之前，便已貴為西漢姆聯的隊長。不僅如此，他還多次在英格蘭國家隊中戴上隊長袖標，堪稱是擁有老派領袖風範的代表性人物。至於年僅24歲的薩卡，同樣不可小覷。近些年來，他已然成長為一名名副其實的領袖。每當厄德高缺席之際，他便會佩戴上隊長袖標，扛起責任。而當鋒線搭檔狀態欠佳時，他也能獨自挑起球隊進攻的大樑。
在球隊的后防線位置上，巴西中後衛加布里埃爾正愈發引人注目。 2020年夏，這位巴西國腳以約2700萬英鎊的轉會費加盟阿森納。起初，他的場上表現一度被視作潛在風險。但在過去幾年間，這位曾效力於里爾的中後衛，已逐步告別往日的低級失誤，蛻變成為英超乃至世界足壇最為頂尖的中後衛之一。
這或許聽上去有些誇大其詞，但數據卻無可辯駁：自2023/24賽季開啟以來，阿森納的防守表現堪稱英超最佳。而這位27歲的中後衛，在過去兩個賽季里分別出戰36場與28場比賽。本賽季截至目前，他在9場英超賽事中一場不落，而球隊僅僅丟了3球。值得一提的是，其中一球還是索博斯洛伊在安菲爾德那記石破天驚的任意球。這位出生於聖保羅的高大中衛，極有希望在本賽季助力阿森納打破切爾西所保持的英超單賽季僅丟15球的紀錄。
更為關鍵的是，儘管這位身高1米90、猶如鐵塔般的球員，其首要職責是防守，但近些年來，他在對手禁區內製造的威脅也與日俱增。阿森納被讚譽為全球定位球實力最強的球隊之一，這與加布里埃爾的存在有著緊密關聯。自加盟阿森納後，加布里埃爾於223場比賽里攻進22球，還貢獻了7次助攻，如今已然成為阿森納隊史第100位射手。在本賽季中，加布里埃爾已經收穫2粒進球與2次助攻，堪稱英超賽場上的頂尖“帶刀後衛”！
從整體而言，無論是他出眾的防守實力、震撼的進攻威懾力，亦或是非凡的領袖風範，都令人難以反駁卡拉格的那番評價：他當下堪稱英超賽場最具影響力的球員。
