美國在2026年1月7日扣押了一艘名為貝拉1號的油輪，這艘船原本計劃從委內瑞拉運載石油，卻因為美國的制裁措施陷入長達18天的海上追逐。整件事從2025年12月下旬開始，當時貝拉1號懸掛巴拿馬國旗，試圖接近委內瑞拉海岸裝載原油。美國情報部門早就盯上它，因為這艘船屬於所謂的影子艦隊，曾在2024年參與伊朗石油運輸，已被列入美國財政部的制裁名單。影子艦隊指的是那些通過頻繁換旗和改名來規避國際制裁的船舶網絡，主要服務於受限國家的能源出口。
貝拉1號的航行一開始就遇阻。2025年12月21日，美國海岸警衛隊的芒羅號艦艇在加勒比海域靠近它，要求停船檢查。船隻沒有服從，而是轉向大西洋加速逃離。這開啟了持續18天的追逃行動。
美國歐洲司令部後來公布的細節顯示，美軍動用了P-8海神巡邏機從空中監控，艦艇保持800米左右的跟蹤距離。愛爾蘭空軍甚至派出了C-295W海上搜索機加入監視行列。這種多國協作的監控力度，讓一艘民用油輪承受了軍事級別的壓力。
為了擺脫追捕，貝拉1號的船員採取了多項措施。第一次是臨時換旗，他們在船身上繪製俄羅斯國旗，並通過無線電源宣稱船隻受俄羅斯管轄。這讓美軍暫時猶豫，因為涉及他國旗幟可能引發外交糾紛。
進入2026年1月，船隻正式更名為馬里內拉號，並被列入俄羅斯船舶登記冊，母港設在索契。這次變更讓它從法律上成為俄籍船舶。俄羅斯還提供了軍事支持，派出潛艇和其他海軍力量伴隨航行，試圖通過威懾阻止美軍進一步行動。俄羅斯外交部多次向美方提出要求，停止對船隻的追擊。
美軍沒有退讓。他們堅持認為船隻的初始旗幟是虛假的，臨時改籍無效。追逐過程中，美軍艦艇和飛機始終保持高壓態勢。1月7日凌晨，在北大西洋海域，美軍發動扣押行動。海軍特種部隊使用MH-6M小鳥直升機降落，士兵控制了船員。
海岸警衛隊艦艇包圍船隻，完成整個過程。美國歐洲司令部在社交媒體上宣布了這一消息，稱行動執行了總統令和聯邦法院的搜查令。英國也參與了支持，提供皇家海軍輔助艦潮汐力量號和皇家空軍P-8飛機協助監視俄羅斯潛艇活動。
這艘船被扣押時是空載狀態，但美國官員強調，目的是切斷委內瑞拉的石油出口鏈條。委內瑞拉經濟高度依賴石油收入，馬杜羅政府通過影子艦隊維持出口。美國在過去一個月內已扣押三艘類似船隻，包括船長號和世紀號。貝拉1號的案例是這一系列行動的延續，旨在發出信號：任何試圖觸碰制裁紅線的船隻都不會被放過。這直接打擊了委內瑞拉的財政來源，加劇了其國內經濟困境。
俄羅斯的介入讓事件升級為美俄對抗的一部分。俄羅斯為船隻提供登記和護航，表面上是支持委內瑞拉，實際是在反制美國的全球影響力。當時特朗普政府正推動俄烏和平協議，俄羅斯藉此事件作為籌碼。如果美軍退讓，相當於給俄羅斯讓步；如果強行扣押，俄羅斯可以指責美國霸權執法。俄羅斯官員稱扣押為海盜行為，違反國際法。
俄羅斯國家杜馬議員朱拉夫廖夫甚至建議用魚雷擊沉幾艘美國船隻，作為回應。這反映出俄羅斯內部的強硬聲音，但到目前為止，俄羅斯的實際反應仍限於外交抗議和增加北大西洋巡邏。
國際海事規則的模糊性是事件的核心問題。聯合國海洋法公約規定，船舶在航行中不得隨意換旗，除非真正轉移所有權。貝拉1號的臨時改籍被美方視為無效，而俄羅斯堅持登記後即為俄籍船舶。這種分歧暴露了規則漏洞，全球近20%的油輪屬於影子艦隊，專門運輸受制裁石油。如果更多船隻效仿改籍策略，海上執法將面臨更大挑戰。美國的行為可能鼓勵其他國家不承認臨時國籍，導致航運秩序混亂。