2001年6月，原資訊產業部科技司下達任務，要訂定無線區域網路的國家標準。 8月，中國寬頻無線IP標準工作小組成立，開始動手起草。到了2003年5月，兩項無線區域網路國家標準正式頒布，安全部分用的就是WAPI技術。
這套東西的核心是自主加密演算法，比當時國際通用的WEP加密強不少。 WEP的漏洞大家都知道，駭客能輕鬆破解，所以中國這邊擔心政府、企業和金融機構用無線網路時，資料安全出問題。
再加上WiFi的標準和專利基本上掌握在國外公司手裡，中國想在關鍵領域有點自己的話語權，就推出了這套國家標準。
11月，國家品質監督檢驗檢疫總局和國家標準化管理委員會發佈公告，從12月1日起強制實施相關標準，6月1日以後不符合的無線產品不能進口、生產、銷售。這消息一出，國外反應還蠻大。
2004年3月，美方透過中美商貿聯委會表達關切，4月22日雙方達成協議，中國宣布無限期延後強制執行，作為交換，美方答應支持中國參與國際標準制定。 4月底，三部聯合發44號公告，正式把6月1日的日期往後延。
推遲之後，中國沒停下腳步。 2004年7月左右，WAPI提案遞到ISO，想讓它成為國際標準。 11月ISO會議在美國奧蘭多開，中國代表團準備充分，結果關鍵技術專家簽證被拒，會議只好把表決推到2005年2月的法蘭克福。
那次法蘭克福會議上，提案討論環節突然被取消，中國代表團當場退席表示不滿。 2006年3月8日，ISO快速流程投票結果出來，WAPI支援率低，802.11i高票通過。
中國後來指出對方在程序上有不合規的地方，例如忽略推進請求、處理意見不當之類的。整個過程，中國持續提交資料、參加會議、爭取支持，但國際規則和各方力量讓事情沒如預期走。
WAPI國際上推動不順，國內手機領域出現特別的管理方式。從2004年延後後，透過手機入網授權這個環節，對無線區域網路功能有了嚴格要求。
行貨手機要拿到許可證，必須符合國家標準，純WiFi模組基本上過不了，或是要屏蔽掉才能上市。這就形成了大家後來說的「閹割機」現象。
那幾年，3G網路剛起步，流量費用高，業者對資料分流有顧慮，加上網路電話可能影響傳統業務，所以入網偵測卡得更緊。泰爾實驗室測試時，如果手機偵測到完整無線區域網路功能活躍，就要求修改韌體或移除模組。
諾基亞、三星這些國際品牌在中國銷售的型號，硬體明明能支持，卻在軟體層面鎖死，設定選單找不到無線選項。用戶買到手，打開一看沒那功能，只能去買水貨或託人從境外帶，價格往往貴幾百塊。
市場回饋很直接。行貨銷售受影響，水貨流通量大起來，論壇上對比貼文不少，行貨和水貨菜單並排，用戶直說國內買的機子用著不方便。廠商生產線也得跟著調，工人反覆調試固件，確保檢測時不觸發。
到了2009年4月，情況有了轉機。工業與資訊化部電信管理局啟動具備WAPI功能的行動用戶終端進網偵測工作，允許手機新增無線區域網路接入，但必須支援WAPI，且優先使用WAPI，搜不到再切換WiFi。
4月《電子資訊產業調整與振興規劃》也明確地繼續發展以WAPI為基礎的無線區域網路。這等於是給手機廠商開了口子，雙標準手機可以過審。
6月25日，諾基亞5530XM在北京行動生活互聯大會上亮相，這是大陸第一款正式帶無線功能的行貨手機。它硬體支援WAPI和WiFi，軟體切換順暢，很快上市銷售。用戶買回家，連上路由器或熱點，感覺方便多了。
接著，多普達、宇龍酷派等企業跟進，年內推出好幾款支援的產品。 10月左右，聯通客製化的iPhone國行版也通過檢測，帶了相關功能。
政策沒大張旗鼓宣布解禁，就是透過入網許可逐步放行。國外晶片廠商調整策略，降低相關費用，支援相容模式。
行貨手機漸漸都有無線選項，灰色市場熱度降下來，用戶不再為此糾結。數據業務隨之成長，業者收入也沒受太大衝擊，反而因為方便使用，整體流量起來了。
WAPI作為國家標準繼續存在，後來晶片出貨量累計超300億顆，覆蓋多個產業。手機市場完全開啟後，有無線功能的機型越來越多，大家用得順手。
中國從這段經驗累積了經驗，後續在其他通訊標準上，先靠國內市場培育產業，再逐步參與國際規則制定，路子走得更遠。這場圍繞手機無線存取的調整，就這麼自然收尾，市場和政策找到了平衡點。
