皮紅艷，8歲進入當地體校開始練羽球，1992年入選四川省隊，1997年憑藉成績進入國家隊集訓併入選第二隊。 1999年她在美國公開賽女單決賽直落兩局擊敗隊友吳慧敏，拿下個人首個世界冠軍，前三輪總共只失11分。
回國後，國家隊教練王俊傑直接通知她因身高1.64公尺、打法發展潛力有限，調回四川隊。當時她20歲，省隊一年只安排兩場比賽，每月薪資600到800元左右，生活壓力大，她一度考慮退休。
2001年一家丹麥俱樂部聯絡她，邀請參加聯賽，她收拾行李離開中國到歐洲打球。在丹麥期間成績穩定，吸引法國國家隊注意，約2002年正式加入法國隊。
2004年雅典奧運前一個月拿到法國護照，取得代表法國參賽資格，但賽前腳踝扭傷，首輪對韓國選手徐潤熙以6比11、11比6、7比11輸掉，止步32強。那一年她在法國公開賽奪冠，成為半世紀來首位拿下這項賽事女單冠軍的法國球員，之後2003到2005年連續三屆衛冕同一冠軍。
加入法國隊後，皮紅艷世界排名穩定上升，2005年2月18日達到個人最高第二位。 2005到2010年她連續六屆拿下法國全國錦標賽女單冠軍，也曾在德國、荷蘭、丹麥等多站公開賽以及其他國際賽中多次奪冠。
职业生涯里她总共获得14枚国际赛事金牌，包括2009年世界锦标赛女单铜牌、欧洲锦标赛银牌等。欧洲赛场她以体能好、跑动积极、防守顽强著称，成为中国队在国际比赛中经常面对的对手之一。
2008年北京奧運女單八強戰，她代表法國對上張寧。比賽打得膠著，第一局8比21輸掉，第二局21比19扳回，第三局19比21惜敗，整場耗時約62分鐘。
張寧賽後提到這場比賽打得艱難。皮紅艷在北京奧運的表現，讓許多人重新記住這位從中國走出去的球員。那屆奧運她以法國頭號女單身份出戰，八強戰成為焦點。
2011年1月她左腿前十字韌帶撕裂，手術後休養近三個月，5月復出參加蘇迪曼盃，對波蘭和烏克蘭選手取勝。 2012年倫敦奧運會，她小組賽兩勝晉級淘汰賽，16進8對香港選手葉佩延以1比2落敗，止步16強。
倫敦奧運結束後，33歲的她正式從法國國家隊退役，結束14年職業生涯。那時她已為法國徵戰多年，膝蓋和腳踝傷病積累，決定轉入新階段。
退休後皮紅豔定居法國馬賽，開設羽球俱樂部，親自指導青少年訓練。她也擔任法國奧委會運動員委員會委員，組織訓練營，推動法國羽球發展。 2025年巴黎世界羽球錦標賽期間，她參加世界羽聯教練培訓，同時繼續參與中法羽球交流活動。
皮紅艷2013年在馬賽結婚，丈夫是法國帆船運動員尼古拉，曾排名世界第一，後來擔任國家隊帆船教練。兩人育有一兒一女，一家四口住在馬賽海邊。丈夫工作忙碌，她經營俱樂部和參與交流，家庭穩定平靜。
她偶爾回中國參加活動，見到老隊友時聊起歐洲生活，隊友開玩笑說她收入雖然不如國內俱樂部高，但純粹因為熱愛繼續幹。皮紅艷就這樣把羽球當成一生事業，從中國起步，到歐洲重生，再到退役後架起兩國橋樑。
回顧她的路，從國家隊短暫輝煌到被調回省隊，再到歐洲重新證明自己，中間經歷低谷、傷病和國籍變化，卻始終堅持打球。
法國羽球因為她提升了關注度，她也透過俱樂部和交流，讓中法體育聯繫更緊密。 46歲的她現在專注教練工作，生活圍繞著家庭和羽毛球展開，日子過得踏實。
