1946年夏天，中原突圍的硝煙中，皮定均率7000作人，經歷三次轉向突圍、打了三場惡仗、闖過了三道難關，硬是從30萬敵軍包圍圈裡撕開一條血路，到達蘇皖解放區。
《新華日報》以《謹向皮定均將軍所部致敬》為題發表社論：“我中原軍區皮定均將軍所部，突破蔣軍重圍，歷盡千辛萬苦，於七月二十日勝利到達蘇皖解放區某地。證明了共產黨軍隊是消滅不了的，人民的軍隊是不可戰勝的力量。”從此以後，這支部隊也有了響亮的稱號：“皮旅”，成了我軍英雄部隊的代名詞。
可就在這支部隊威名正盛、勢頭正猛的時候，1947年1月，皮定均調任華東野戰軍第6縱隊副司令員，離開了這支英雄的部隊。那麼，他走後皮旅的戰鬥力受影響了嗎？後來的發展如何呢？
歷史給出了答案：皮旅不但沒有褪色，反而在一場場硬仗中越打越強，勁旅的威名越來越大。
一、鐵血基因猶在，部隊從華東打到西北，個個都是漂亮仗。皮定均離開後，老搭檔徐子榮繼續擔任部隊政委，副旅長方升普接任師長。班子換了，但“皮旅”那股“能攻善守、不怕犧牲”的作風，已經像基因一樣刻進了這支部隊的骨子裡。
1947年5月，孟良崮戰役打響。此時的皮旅已改編為華東野戰軍獨立師，作為北線主攻部隊，他們面對的是國民黨“五大主力”之首的整編74師。
戰鬥最激烈的時候，獨立師率先突破垛庄防線，像一把尖刀直插敵人心臟，硬生生切斷了74師的退路。那一仗，全殲敵軍3.2萬人，張靈甫命喪孟良崮，華東戰局由此扭轉。戰報傳開，兄弟部隊豎起大拇指：皮旅還是那個皮旅。
1948年，部隊調歸華北軍區，改編為晉冀魯豫野戰軍第13縱隊37旅。到了新環境，皮旅照樣不含糊。臨汾戰役，他們頂着敵人堅固工事往上沖；晉中戰役，他們追着閻錫山的部隊打；太原戰役，他們又是攻堅的主力。
1949年6月，已改稱61軍181師的皮旅隨軍進軍大西北。剛趕到咸陽，就迎面撞上兇悍的馬家軍騎兵。一個連硬是在陣地工事全毀的情況下，依託斷垣殘壁，連續打退敵軍整營兵力的9次衝鋒，殲敵1169人，打出了“皮旅”進入大西北後的開門紅。
二、抵禦外敵照樣威武，朝鮮戰場再續傳奇。1951年3月，181師跨過鴨綠江，成為志願軍第60軍的一員。此時，距離皮定均離開已有四年，但這支部隊依舊保持着當年的銳氣。
1953年6月，金城反擊戰打響。181師的任務是進攻883.7高地和973高地。敵人的工事也修得固若金湯——鐵絲網層層疊疊，地雷密布，明暗火力點無數。但部隊僅用6個多小時，就拿下預定陣地。
可真正的考驗還在後面：敵人發了瘋一樣反撲，上百架飛機、上百門火炮狂轟濫炸，陣地上一片火海。可181師的戰士們就在這樣的火海里，硬扛了四個晝夜，牢牢守住了陣地。
這一仗，181師殲敵5600餘人。整個朝鮮戰場上，181師先後參加第五次戰役、冬季防禦作戰、夏季攻勢，累計殲敵18000餘名。志願軍司令部的嘉獎令上，他們的名字赫然在列。
三、精神從未斷流，從解放軍到武警本色猶在。1953年9月，181師回國。此後幾十年，這支部隊的番號和隸屬關係幾經變動，最終定格為武警機動師，但他們的精神猶在。無論是抗洪搶險，還是執行各種大項任務，181師從來都是沖在最前方。
現在回來再看，皮定均當年留下的，不只是戰鬥作風，更是一種精神，那種“完成掩護任務後還能全身而退”的智慧，那種“越是硬仗越敢打”的血性，那種“不管條件多艱苦絕不掉隊”的韌性。這些東西，寫在紙上叫傳統，刻在骨子裡叫軍魂。