提起羽壇的“宿命CP”，好多人第一反應就是林丹和李宗偉。兩人賽場鬥了18年，李宗偉三次沖奧都拿了銀牌，被網友調侃了好久“千年老二”，可真沒人不服他的實力。本來他都咬著牙做好規劃，要拼到東京奧運把之前的遺憾補上，哪想到2018年一場突如其來的病，直接把所有計劃都砸得稀碎。
2018年7月正是羽球世錦賽備戰的關鍵期，李宗偉突然總覺得呼吸發悶，身體狀態差到連正常訓練都撐不住，只能臨時宣布退賽。一開始他和團隊都沒往嚴重了想，只當是常年高強度訓練落下的老毛病，歇段時間就能歸隊。等全身體檢查報告出來，確診鼻咽癌的消息直接給所有人澆了一盆冷水，也徹底斷了他再戰奧運的可能。
為了趕時間治病，他專程跑到台灣做質子治療，前前後後折騰了兩個多月，做了三十多次治療，算下來總共花了近1000萬。比起高昂的治療費，治療帶來的副作用才是真的磨人，那段時間他喉嚨全爛了，別說吃飯，連開口說話都疼得直冒冷汗，只能靠流食勉強維持營養，體重掉得飛快，整個人看著憔悴得不成樣子。他那時候還憋著一股勁想重回賽場，硬扛著身體和心理的雙重壓力熬完了所有療程，最後居然真的把癌細胞清乾淨了，連醫生都誇他意志力夠強。
本來他剛出院就開始琢磨東京奧運的備戰計劃，結果醫生的囑咐直接給他潑了冷水，說他的身體已經有了不可逆的損傷，絕對扛不住職業賽場的高強度訓練和比賽，再硬拼說不定會有生命危險。糾結了好久，他終於還是接受了現實，決定正式退役，放棄衝擊東京奧運的資格。 2019年6月13日，他在馬來西亞布城開了退休發表會，整個現場沒有花俏的佈置，也沒有冗長的客套流程，簡單得不像一個傳奇選手的告別儀式。
他穿著穿了十多年的國家隊隊服站在麥克風前，好幾次低著頭憋眼淚，聲音都已經發哽了，還是一字一句說完了退役的決定，正式結束自己19年的職業羽毛球生涯。台下坐的馬來西亞體育部門負責人、說起李宗偉的職業生涯，肯定繞不開林丹這個老對手，兩人2000年在青年賽事第一次碰面，就此結下了長達18年的緣分。年輕的時候倆人見面就掐，賽場上拼得你死我活，賽後也都憋著勁要贏對方，火藥味足得很。後來年紀慢慢大了，兩人反而從針鋒相對的宿敵，變成了最懂彼此的知己，打了一輩子交道，沒人比對方更懂自己對羽毛球的執念。
羽協工作人員，還有特意趕過來的親友和老球迷，幾乎所有人都紅了眼眶，靜靜送這位「無冕之王」最後一程。這場簡單的李宗偉宣布退休那天，林丹第一時間在社交平台發了一句話，說自己獨自上場沒人陪了，還配了一首特別溫情的歌，私下也特意給他發訊息問候身體狀況。短短一句話，就說盡了兩人十幾年的羈絆，好多網友看了都直呼戳心，說這才是真正的神仙對手。李宗偉這輩子三次打奧運都拿了銀牌，不少重大賽事都離冠軍只差一步，被不少人調侃成“千年老二”，可他就算一次次輸，也一次次重新站回賽場，這份永不放棄的勁頭，讓他收穫了比很多冠軍還要多的尊重。
發表會，也成了世界羽壇最讓觀眾意難
的瞬間之一，畢竟所有人都知道，他不是他能順利扛過抗癌那段最難的日子，最要感謝的就是妻子黃妙珠。兩人都是前馬來西亞國家隊的選手，15歲就在賽場上認識，一起進國家隊朝夕相處，談了11年戀愛，中間分分合合好幾次，最終在2012年正式結婚。婚後黃妙珠直接放下了自己的羽球事業，專心在家打理生活，照顧他的起居，做他最穩的大後方。
打不動了，是被病痛逼得不得不走。抗癌那段時間，黃妙珠把自己的害怕和擔心全藏在心裡，一邊寸步不離陪著李宗偉，天天變著花樣給他做適合吃的流食，一邊還要照顧家裡兩個年幼的孩子，默默撐起了整個家，讓李宗偉能安心治病。病癒退休之後，李宗偉終於卸下了職業選手的壓力，把更多時間留給家人，補上之前常年在外比賽缺失的陪伴。 2022年家裡迎來第三個孩子，一家三口變成五口，日子過得平淡又溫馨，比拿了冠軍還舒坦。
他和林丹的交情也沒因為退休變淡，2020年林丹宣布退休的時候，李宗偉也第一時間隔空回應，給老對手送了祝福，這份跨了二十年的情誼一直都沒變。 2023年，兩人還一起入選了世界羽聯名人堂，拿到了屬於傳奇選手的最高認可，也算是給倆人半輩子的賽場糾纏畫了個圓滿的句號。就算不再上場打球，李宗偉也沒離開自己熱愛的羽球，換了個身分繼續守著這份事業。
他先跟著老對手林丹一起參加慈善活動，到處推廣羽球運動，後來也接手了大馬羽協的相關工作，專心幫國家隊培養年輕選手。 2023年他還回到福建祖籍祭祖，順便幫忙推動當地的羽球普及工作，2026年更是直接創辦了青少年羽球賽事，紮根青訓挖好苗子，想給馬來西亞羽壇多培養點後備力量。
好多人替李宗偉意難平，說他打了一輩子球，連個奧運冠軍都沒拿到，算不上真正的贏家。其實真沒必要這麼算，他從一個普通小將一步步打到世界頂尖，霸佔男單世界第一的時長創下了行業紀錄，是馬來西亞人人敬重的羽毛球一哥，也是世界羽壇公認的頂尖選手。抗癌不放棄，退休不離熱愛，顧家重情義，這樣的人生，早就比拿多少奧運冠軍都要傳奇。
參考資料：人民日報李宗偉林丹共同入選世界羽聯名人堂，央視體育李宗偉正式宣布退休結束19年生涯
