北京時間4月13日，湖人確定首輪對上火箭，並擁有主場優勢。 NBA官網對這輪系列賽展開前瞻，並預測火箭最終4-1淘汰湖人，晉級西部半決賽。以下是相關內容——
洛杉磯湖人在賽季末段打出了本賽季最佳表現。 3月1日至4月1日期間，湖人取得16勝2負的戰績，進攻效率高居聯盟第四，整體進攻水準大幅提升。
但在4月的首場比賽，湖人客場43分慘敗於俄克拉荷馬城，還折損了兩大核心：盧卡-東契奇腿筋拉傷，奧斯汀-里夫斯斜肌拉傷。兩人均缺席了例行賽最後五場，首輪出賽仍不明朗。
這給了休士頓火箭可乘之機。儘管本賽季引進凱文-杜蘭特後球隊進步不算明顯，但火箭在結束階段斬獲八連勝，鎖定西部第5號種子。他們連續第二年防守效率位列聯盟前五，並且（在東契奇缺席的情況下）擁有本輪系列賽最強的進攻球員。
湖人本季對火箭三戰兩勝，三月兩度客場擊敗火箭的比賽中，東契奇合計砍下76分。
核心看點
東契奇與里夫斯的傷病情況。缺少這兩位頭號得分手，湖人實力明顯下滑。勒布朗-詹姆斯雖多次帶隊在季後賽取得成功，但他此前率領的球隊大多防守比這支湖人更強，而且他已經三年沒有贏下過一輪系列賽了。
詹姆斯在兩人同時缺陣的情況下僅出戰5場，但在例行賽最後8天的4場比賽裡，他場均出場不到30分鐘便能砍下25.5分（投籃命中率56%），其中還包括一場28分大勝太陽的比賽。在詹姆斯單獨帶隊、缺少另外兩人的528分鐘出場時間裡，湖人每百回合淨勝對手11分。
即便如此，將盧克-肯納德和八村壘提上先發，還是會削弱湖人的深度。而兩隊對比，火箭的替補陣容實力排名更高。
重點關注
最後時刻的進攻執行。火箭節奏排名聯盟第29位，一方面因為他們進攻籃板率聯盟第一，另一方面也是因為他們過半場速度是全聯盟最慢的球隊之一。
他們24%的出手都來自進攻時間最後6秒，這比例高居聯盟第二。聯盟總出手在最後4秒的球員裡，火箭有三人躋身前十名。
季後賽節奏通常會更慢，這一比例可能會進一步上升。火箭擁有NBA史上最擅長處理最後時刻進攻的球員之一，但他們在進攻時間最後6秒的有效命中率僅46.9%，處於聯盟中游水準。未來兩週，他們的關鍵球執行和強投能力將至關重要。
兩隊額外看點
湖人
八村壘在下半季角色有所縮減，因里夫斯長期傷癒回歸而重回替補。但這位生涯第七年的前鋒在最後五場比賽重回先發，本季依舊保持高效得分錶現。他的急停兩分球命中率高達54.5%，在至少出手100次的96名球員中排名第二。
湖人想要進攻順暢，八村壘必須站出來得分。他在防守端也需要承擔防守杜蘭特的任務，面對聯盟進攻籃板最強的球隊，他（以及其他球員）的籃板表現也將備受考驗。
火箭
里德-謝潑德必須獲得出場時間，他能提供火箭急需的外線投射，但湖人可能會在防守端針對他。
本季謝潑德在場的78分鐘對湖人比賽裡，火箭每百回合淨負21.9分，總計淨負29分。三場他三分球18投僅5中（命中率28%），攻防兩端數據都很糟糕。如果這輪系列賽數據沒有改觀，火箭將很難晉級。
關鍵數據
15.7－火箭例行賽每百回合失誤15.7次，聯盟第四高，相較上季的14.0次（第11低）明顯上升。
火箭在這輪系列賽的護球能力將格外關鍵。如果東契奇和里夫斯受限或缺陣，湖人創造優質出手的最佳方式就是抓轉換進攻。湖人內線命中率高達63.0%，遙遙領先聯盟；若火箭能落好防守站位，就能更好地限制湖人衝擊禁區。
湖人搶斷數據處於聯盟中游，但鑑於火箭缺少純正控衛，他們可能會加強防守壓迫強度。
官網預測：火箭4-1淘汰湖人
即便湖人全員健康，火箭也有足夠理由被看好贏下系列賽。數據層面火箭表現明顯更強，每百回合淨勝5.4分，聯盟第六，是湖人（+1.5）的三倍還多。這與去年情況極為相似：當時湖人位列西部第3，卻輸給了常規賽淨效率更高的第6號種子森林狼（+5.0 vs +1.2）。
在東契奇與李維斯出戰成疑的情況下，選擇火箭更是毫無懸念。火箭擁有多名防守者可以一定程度限制詹姆斯，而湖人很難同時阻擋杜蘭特和申京。
