勒克萊爾以季軍完成澳洲大獎賽,他在賽後解釋了沒有在虛擬安全車(VSC)下進站的原因,並認為就算沒有VSC的出現也難以取勝。
兩位法拉利車手在正賽的起步表現出色,排在第4位的勒克萊爾在第一個彎就登上領先,隊友漢彌爾頓也來到第3位。之後幾圈,勒克萊爾與梅奔車手拉塞爾多次交換領先位置,結果領先的還是勒克萊爾,漢彌爾頓也有力挑戰亞軍位置。
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比賽的轉捩點發生在第12圈,紅牛車手哈賈爾因引擎故障在T9停車退賽引發VSC,梅奔見狀立即安排兩位車手進站,但法拉利選擇讓兩位車手留在賽道上。到第18圈,新車隊凱迪拉克車手博塔斯亦因壞車停在維修站入口引發第2次VSC,這次法拉利也沒有選擇讓勒克萊爾和漢密爾頓進站,導致他們在策略上陷入劣勢,漢密爾頓也曾在無線電表示至少讓一輛賽車在VSC期間進站,增加獲勝的機會。
直到第25圈,法拉利才安排勒克萊爾進行一停,第28圈輪到漢彌爾頓進站,待兩人返回賽道時已落在兩位梅奔車手之後。下半場法拉利未能再向梅奔發動有效進攻,只能在第3、4位獨自競爭,結果勒克萊爾和漢密爾頓只能以季軍和第4名完賽,勒克萊爾距離冠軍拉塞爾15.519秒。
勒克莱尔在赛后表示:“这是一场非常麻烦的比赛。在比赛开始时,没有人知道接下来的对决会是甚么样子、能量消耗有多大,超车和防守都是很大的挑战。我们也不知道引擎和电池甚么时候会在直路上停止输出能量,防守方的速度差距非常大。所以这场比赛充满挑战性,但我很高兴能从混乱的起步中脱颖而出取得领先。可惜的是,这没能帮助我们赢得这场比赛,但上半场确实很精彩,第3名已是我们的最佳表现。”
被問到如果沒有出現VSC,是否有機會爭奪冠軍,勒克萊爾的答案是:「我不這麼認為,但也許我錯了。今日梅奔的速度可能比我們快一點,也許沒有昨日那麼快,這算是好事,但我不覺得我們可以贏。」
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勒克萊爾也在隨後的FIA記者會上談到他起步的狀況:「雖然我的起步表面看起來不錯,但我覺得我們都遇到同樣的問題,所以這是需要檢討的地方。我的電量相當低,可能比他們略高,這一點幫助我搶得領先,但整體而言還是沒有達到最佳狀態。
「我認為所有車手的起步都不算好,我們預計會有一次混亂的起步,而且必須非常仔細地管理動力單元,熄燈的速度又非常非常快,這讓所有人都很驚訝,情況變得更為關鍵,所以真的有混亂。”
被問到對法拉利沒有在VSC期間安排進站的看法,勒克萊爾表示:「我不後悔。這是我們明確的選擇。從一練到現在,每節練習都至少有一輛車故障停在賽道上,我們知道這很可能不是比賽中唯一的VSC,所以我們認為也許等待下一次會更好,這無疑是一場賭博,我們不知道之後會不會出現。所以我們的運氣不太好,但這是我們經過深思熟慮的選擇,我完全不後悔。」
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另一方面,隊友漢密爾頓一度有機會爭取他自2024年拉斯維加斯大獎賽以來的首個頒獎台成績。不過同樣因為進站時機問題,結果漢彌爾頓只能以0.625秒之差屈居第4名。賽後漢彌爾頓表示會檢視車隊今場的進站策略,同時認為從正賽速度來看,法拉利要擊敗梅奔並非不可能,但要付出巨大努力。
這位7屆世界冠軍接受訪問時表示:「我要回去再仔細分析,但整體而言我為車隊感到非常自豪,他們為了讓賽車達到現在的狀態付出了巨大努力。當然我們現在的速度還是稍遜於梅奔,我們還要多加努力,但我們已經完全處於爭冠集團之中。這是一場精彩的比賽,我對這場比賽感到滿意,再跑過幾圈,所以我在今日的速度中有很多
「整個週末我都非常強勢,可惜排位賽未能展示出真實的速度,因為我們在排位賽遇到一些問題,導致我的排名比預期的靠後。在今日的正賽開始前,我們誰也不知道真正的速度是怎樣,但我從比賽一開始就感覺很棒。”
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「今日有很多正面的事情,但我們需要努力去追梅奔,這不是不可能。我相信我們能夠縮小差距,但這並非易事,我們仍需努力,因為彼此之間還有相當大的差距,特別是在單圈速度方面。我們需要搞清楚是引擎動力還是電池動力的問題,但兩部車在彎道上的速度不相伯仲,所以我們要繼續努力。」