【文/觀察者網柳白】
美國總統川普率領一眾閣僚訪問中國之際，留守華盛頓的美國副總統萬斯，驀地成了白宮「主角」。
當地時間5月13日，萬斯在白宮旁的艾森豪威爾行政辦公大樓舉行記者會。他一邊為川普先前「不關心美國人經濟狀況」的爭議言論辯解，稱總統的話遭曲解，同時承認國內經濟「還有大量工作要做」。至於外界熱議的川普「接班人」一事，萬斯說他還沒考慮2028年大選的事，並把魯比奧稱作他「非常非常珍貴的朋友」。
5月13日，美國華盛頓，美國副總統萬斯舉行記者會。 IC Photo
《華盛頓郵報》報道形容，趁川普忙於全球事務期間，萬斯充分利用了獨佔聚光燈的時間。
萬斯在記者會上拿電視劇《小鬼當家》開玩笑，稱自己有時感覺像片中的主角麥考利·卡爾金。
1992年，川普曾在《小鬼當家2》客串過路人，為主角指引方向。
「我走進白宮時非常安靜，一個人都沒有，得過幾秒才意識到發生了什麼。」萬斯隨即解釋，自己並非被“忘在家裡”，而是由於特勤局安保規定，無法陪同特朗普出訪中國。
川普當年客串《小鬼當家2》。
由於總統和副總統分別是美國行政權力第一、第二順位繼承人，因此出於「連續執政」考慮，兩人通常不會同時前往同一海外地區，尤其是在國際局勢緊張時期。
美國反恐事務官員塞巴斯蒂安·戈爾卡近日接受《紐約郵報》採訪時透露，倘若川普在第二任期內出現意外、需要由副總統萬斯接任總統，川普擬定的精密指示將交由萬斯接手。
「請相信我，我們早已製定相關流程計畫。具體細節不便對外披露，但整套應急機制已經就位。」戈爾卡說。
此前一天，川普在啟程前往中國時，被問及美國民眾經濟壓力是否促使他結束伊朗戰爭時回答：“我不考慮美國人的經濟狀況。我誰都不考慮。我只考慮一件事：不能讓伊朗擁有核武器，僅此而已。”
這番表態立刻引發爭議。目前伊朗戰爭已推高國際能源價格，美國最新通膨數據也創下近三年來最高水平，汽油價格飆升尤為明顯。
面對媒體追問，萬斯試圖為川普辯護，稱外界誤解了川普的原意。
“我不認為總統是這麼說的，”萬斯表示，“我認為這是對總統講話的曲解。”
他說，總統和政府“關心美國人民的經濟狀況”，自己理解許多美國人仍在承受經濟困境。
“我們知道，我們還有很多工作要做，才能兌現美國人民應得的繁榮。總統對此非常清楚，我也非常清楚。我們一直在談論這個問題。”
萬斯同時承認，美國最新一個月的通膨數據「並不理想」。
數據顯示，受伊朗戰事引發的能源衝擊影響，美國民眾薪資三年來首次跑輸通膨，實際收入出現年減。 4月美國消費者物價指數（CPI）年漲幅升至2023年以來新高，一般員工薪資成長速度不足以抵銷通膨漲幅。能源、食品、機票價格大幅飆升，成為推升通膨主力。
不過，萬斯仍稱整體情況「比拜登時期好」。
“要讓美國工人真正感到自己處境明顯改善，還需要一些時間，”他說，“但這正是我們努力的方向。”
根據美國廣播公司（ABC）報道，隨著伊朗戰爭持續，美國平均汽油價格已超過每加侖4.51美元。美國眾議院議長約翰遜也試圖幫助川普「圓場」。
約翰遜稱，他不了解川普當時演講的完整語境，但強調總統「當然關心美國人的經濟狀況」。
「我平均每天和總統通話兩次，有時三、四次，我們一直在討論這個問題。」他說。
約翰遜也表示，川普目前「高度專注」於解決伊朗衝突，因為一旦霍爾木茲海峽恢復通航，將有助於緩解油價和經濟壓力。
不過，民調顯示，美國民眾對川普經濟政策的不滿正在上升。 CNN（CNN）最新民調顯示，70%的美國人不認同川普處理經濟問題的方式。
當天，萬斯宣布川普政府將加強打擊醫療補助詐欺行為。
他表示，加州約13億美元的醫療補助報銷款項將被暫緩發放，同時全美50個州都必須證明自己正在“積極起訴醫療補助欺詐”，否則可能被扣留更多聯邦資金。
“這件事對我來說很私人，”萬斯說，“因為我不僅是美國副總統，我成長的家庭也受益於這些項目。”
不過，媒體顯然對另一件事更感興趣：誰會成為川普的「接班人」。
近期，川普多次公開談論未來共和黨總統候選人的問題，還時常把萬斯和魯比奧放在一起比較。
有記者直接詢問萬斯，是否考慮未來與魯比奧組成總統競選搭檔。
“天啊，夥計。”萬斯回應說，“現在我最不想談的話題之一，就是幾年後我要競選什麼職位。我現在正努力做好美國民眾已經選我來做的工作。”
隨後又有記者問，為什麼川普總喜歡當眾盤問身邊人：未來應該由萬斯還是魯比奧接班？
萬斯則開玩笑回應，大眾對共和黨未來的猜測就像川普從政前主持的真人秀節目《學徒》一樣。 “我不覺得美國總統會像電視真人秀一樣，公開舉行一場誰能成為接班’學徒’的比賽。”
儘管萬斯強調，魯比奧是他“非常非常珍貴的朋友”，但《華盛頓郵報》形容，魯比奧近期風頭明顯更盛。就在一週前，魯比歐還代替白宮新聞秘書主持記者會，現場氣氛輕鬆，頻頻與記者開玩笑。相較之下，萬斯這場記者會顯得嚴肅不少。
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