4連勝火箭爆冷負魚腩！37歲杜蘭特34+5+7獨木難支，4大頑疾待解
剛憑藉一波4連勝勢頭正盛的火箭隊，意外遭遇當頭一棒！在與獨行俠的德州內戰中，火箭雖開局就建立兩位數領先優勢，卻未能將優勢守住，最終以104-110慘遭逆轉，爆冷不敵對手，此前的連勝勢頭戛然而止。
這場失利讓火箭隊的戰績定格在21勝11負，排名也被掘金（23勝11負）超越，跌至西部第四的位置；不過憑藉交手優勢，火箭暫時仍排在湖人身前。值得注意的是，這並非火箭本賽季首次爆冷不敵魚腩球隊——在此次4連勝之前，他們早在12月份就接連輸給了西部倒數前五的隊伍，球隊表現的巨大不穩定性早已暴露無遺，此次輸球更像是舊疾複發。
儘管球隊輸球，37歲的杜蘭特卻打出了現象級的表現，堪稱“燃盡自我”的悲情英雄。全場比賽，杜蘭特苦戰37分44秒，攻防兩端全面扛起球隊重任，即便面對對手的重重包夾，依舊在夾縫中高效發揮，26次出手命中14球，最終砍下34分5籃板7助攻3蓋帽的全面數據。更能體現他價值的是，在球隊最終輸球6分的情況下，杜蘭特交出了全場最高的+15正負值，成為隊內唯一的亮點。
賽後，火箭媒體人Bradeaux的評價精準點出了杜蘭特的無奈：“杜蘭特今晚已經傾其所有燃盡，當他在板凳席休息的那10分鐘時間裡面，火箭隊輸給對手21分，最終以6分之差輸掉比賽。” 明明擁有這樣拼盡全力的核心，火箭為何還是沒能拿下排在西部第13名的獨行俠？深究其因，4大問題肉眼可見，早已成為球隊的致命隱患。
第一個核心問題是傷病的持續困擾。本賽季開賽至今，火箭隊就一直被傷病陰影籠罩，即便拋開核心控衛范喬丹的長期缺陣不談，其他球員的傷病問題也相當嚴重。再加上主帥烏度卡始終謹慎使用亞當斯，進一步加劇了球隊的人員輪轉壓力。本場比賽中，剛剛傷愈復出的申京更是遭遇重創，開局僅64秒就因崴腳傷退；疊加亞當斯輪休，火箭隊內線瞬間陷入用人荒，只剩下卡佩拉一人可用。
卡佩拉本場已經拼盡了全力，8投4中拿下8籃板2助攻5搶斷2蓋帽的全面數據，其中5次搶斷更是追平了自己的生涯紀錄。但即便如此，在他下場休息的階段，烏度卡只能被迫長時間擺出小陣容，這直接導致火箭的護框能力大幅下滑——不僅讓對手內線球員在進攻端予取予求，就連克里斯蒂等角色球員也能輕鬆殺入內線得分，防守端的漏洞被無限放大。
第二個問題是三分投射的集體啞火。在申京這個內線穩定得分點傷退之後，火箭的外線火力非但沒有及時補位，反而陷入全面停滯。全場比賽，火箭隊三分球合計41投僅10中，命中率低至24.4%，創下了本賽季球隊單場三分命中率的新低。如此糟糕的投射表現，讓火箭根本無法拉開進攻空間，獨行俠見狀果斷收縮內線防守，且防守範圍越收越小，徹底封死了火箭衝擊內線的通道。
更致命的是，外線的啞火讓對手可以毫無顧忌地集中兵力夾擊杜蘭特，極大消耗了KD的體能，讓他在進攻端打得異常艱難。若非杜蘭特本身具備超強的個人進攻能力，一次次憑藉一己之力打破僵局，火箭隊恐怕早就在比賽中段就徹底崩盤。
第三個問題是關鍵失誤的致命影響。單看數據，火箭隊全場9次失誤並不算多，但這些失誤幾乎全部集中在追分的關鍵時刻。每一次失誤都讓球隊錯失了輕鬆得分、扭轉局勢的機會，也一次次澆滅了球隊的追分勢頭。這一現象並非偶然，而是本賽季火箭糟糕傳導球能力的縮影——截至目前，火箭隊場均失誤數達到15.1次，排名聯盟第四；失誤率位居聯盟第二；而58.4%的助攻率更是排在聯盟第29位，進攻端的串聯問題早已根深蒂固。
第四個問題，也是最核心的短板，是核心控衛的缺失。小將謝潑德本賽季開局至今的表現確實可圈可點，讓人看到了潛力，但在這種硬碰硬的關鍵戰役中，他身材天賦不足的硬性短板被徹底暴露。本場比賽，謝潑德10投僅3中，只拿到8分5助攻，進攻端完全啞火；防守端更是頻繁被對手點名針對，累計出現4次犯規，正負值低至-24，位列全場最低，完全無法承擔起球隊組織核心的重任。
如今，火箭隊的問題已經清晰地擺在眼前，想要擺脫困境，范喬丹的儘快回歸至關重要。如果范喬丹無法在3月份左右滿血回歸，那麼火箭隊就必須提前布局，在2月份的交易截止日前有所行動，通過引援彌補陣容短板。否則，以目前的人員架構，火箭雖然衝擊季後賽的希望不小，但想要在季後賽中走得更遠，甚至衝擊總冠軍，顯然還存在不小的差距。