這是一場關於“忠孝難兩全”的千古悲歌，粵劇《吳漢殺妻》（又名《斬經堂》）以其跌宕起伏的劇情和極具張力的表演，將人性在家國大義與兒女情長之間的撕裂感展現得淋漓盡致。
核心衝突：血腥權謀下的無辜犧牲
故事背景設定在西漢末年王莽篡漢時期。潼關守將吳漢本是漢朝忠臣之後，卻因才貌被王莽招為駙馬，娶了南寧公主王蘭英。這段婚姻看似美滿，實則埋下了仇恨的種子。當吳漢擒獲逃亡的劉秀並欲押解進京時，吳母趕到，揭露了王莽弒君殺父的血海深仇，並以“殺妻明志”逼迫吳漢棄暗投明。
最震撼人心的一幕發生在經堂：王蘭英正在虔誠念經，不知死神已至。吳漢持劍闖入，卻在妻子的溫柔與母親的嚴命間進退維谷。王蘭英得知真相後，沒有撒潑怨恨，而是為了成全丈夫的“忠孝”之名，奪劍自刎，甚至臨死前還拜託丈夫照顧年邁的婆婆。這種極致的悲劇美，讓王蘭英成為了戲曲舞台上最令人心碎的“犧牲品”。
藝術鑒賞：聲情並茂的極致演繹
粵劇版本的《斬經堂》極考驗演員功力。尤其是“三次花園”的核心唱段，長達六十多句，融合了高悲腔、打鑼腔甚至無伴奏的清板吟唱。
• 旦角（王蘭英）的刻畫：如“萬能花旦”郭鳳女等名家的演繹，從最初的溫婉賢淑，到得知真相後的震驚絕望，再到最後自刎前的從容囑託，通過水袖的拋收、跪步的進退、身段的顫抖，將人物內心的驚恐與哀求得淋漓盡致。特別是那句“頭次花園來殺你……三柱清香情萬縷”，如泣如訴，字字泣血。
• 生角（吳漢）的掙扎：演員需表現出面對結髮妻子時的不忍，面對嚴母時的惶恐，以及身為武將的無奈。歐凱明等名家的激昂唱腔與細膩做功，讓吳漢這個“愚忠”的形象既可恨又可憐。
文化深思：虛構背後的真實人性
雖然史料考證《吳漢殺妻》純屬虛構，甚至被歷史學家吳晗批為“無中生有”，但這並不妨礙它成為經典。因為它觸及了中國傳統社會最核心的道德困境——當“大義”需要通過滅絕“人性”來實現時，個體該何去何從？
王蘭英的死，是對封建倫理的無聲控訴，也是對亂世中女性命運的悲憫。她越是深明大義，觀眾便越是心痛。這種“把美好的東西毀滅給人看”的悲劇力量，正是粵劇藝術穿越百年的魅力所在。