提到今天的伊朗，很多人都會覺得它封閉、保守，常年被西方制裁與圍堵，發展處處受限，和現代化、開放這些詞彙幾乎沾不上邊。但很多人並不知道，就在半個多世紀以前，伊朗曾是中東最現代化、最開放的國家之一，城市繁華、社會包容、民眾生活水平位居地區前列，而主導這一切的，正是曾經統治伊朗的巴列維王朝。
我們看到的這張照片拍攝於1971年，畫面里是伊朗國王穆罕默德·禮薩·巴列維、王后法拉赫·巴列維，以及他們的子女。照片中的王室成員衣着華貴、氣質優雅，生活極盡奢華，享受着國家發展帶來的全部紅利，是當時中東最受矚目的王室家族。可誰也沒想到，僅僅幾年之後，這個風光無限的王朝就轟然倒塌，全家被迫流亡海外，再也沒能回到故土。
客觀來說，巴列維王朝統治時期，伊朗的社會開放程度確實遠超今天。當時街頭隨處可見西式裝扮的男女，女性可以自由上學、工作、社交，娛樂場所、高端商場、現代設施遍布城市，宗教氛圍寬鬆，整體風貌和歐洲國家十分接近。
在國際格局中，巴列維選擇徹底倒向美國，依靠西方的技術、資金和軍事援助，快速建立起中東頂尖的現代化軍隊，國家工業、基建、石油產業同步飛速發展，一度被視為中東發展的典範。
但華麗的外表之下，隱藏着無法調和的深層矛盾。巴列維家族長期壟斷國家財富，王室與上層權貴奢靡無度，大量資源集中在少數人手中，而普通百姓卻難以分享發展成果，貧富差距懸殊到令人難以想象。底層民眾生活困苦、怨氣日積月累，再加上政權過於激進的世俗改革，嚴重衝擊了傳統宗教與社會結構，高壓獨裁的統治方式更讓民眾忍無可忍。
1979年，伊朗伊斯蘭革命全面爆發，憤怒的民眾徹底推翻了巴列維王朝的統治。這個曾經不可一世的王室，一夜之間被人民拋棄，倉皇逃往美國和歐洲，開始了漫長的流亡生涯。曾經的榮華富貴煙消雲散，曾經的權力地位化為泡影，只留下一段充滿爭議的歷史。
如今幾十年過去，流亡在外的巴列維後裔雖然偶爾發出復辟的聲音，試圖重回伊朗政壇，但早已失去國內根基與民眾支持。當前伊朗的政治、宗教、社會結構早已定型，國際環境也發生巨大變化，王室復辟的可能性微乎其微，幾乎沒有實現的可能。