發達國家發達不是最近的事，早在一百多年前，他們的基礎設施就領先全球。比如地鐵、電燈、汽車這些東西，在我們覺得是現代標誌的時候，人家早就用上了。
這不是靠運氣，而是通過一代代積累形成的優勢。拿英國倫敦來說，1863年他們就開通了世界上第一條地鐵，那時候中國還在清朝同治年間，太平天國運動還沒結束。
倫敦地鐵從帕丁頓到法靈頓，全長六公里，用蒸汽機車拉木製車廂，車廂里點煤氣燈，雖然煙熏火燎，但每天運送上萬人，緩解了地面馬車堵塞。頭一年就拉了950萬人次，到1890年改用電力機車，空氣好多了，線路也延長了。
這套系統影響全球，巴黎1900年通地鐵，紐約1904年，東京1927年。這些城市地鐵用切挖覆蓋法建，工人挖開街道，砌磚支撐，然後恢復路面。
想想看，那時候大多數國家老百姓出門還靠走路或馬車，美國城市街道多是泥土路，下雨就成泥坑。
再看電力，美國紐約1882年9月4日，愛迪生啟動珍珠街電站，這是人類第一個中央發電站，供應下城區域85戶人家400盞燈。
發電機重27噸，用銅線埋地下連接房屋，電壓110伏直流。居民一拉開關，房間就亮堂，不用蠟燭或煤氣燈。到1890年，紐約部分軌道改用電力。1920年代，電燈、電冰箱、洗衣機進城市家庭。
1919年第一款家用電冰箱上市，1940年覆蓋四成住戶。洗衣機1920年代通過分期付款賣，顧客填表格帶回家用電源。電力不只照明，還讓工廠24小時運轉，夜生活興起，主婦省時省力。
1884年供應508戶，到1920年電氣化率超三成。工廠工人拉槓桿啟動機器，車間燈亮。1935年農村電氣化管理局貸款建電網，電線杆連農場，到1953年90%農場通電，農民用電泵灌溉。
汽車方面，美國1920年代進入汽車時代。福特1908年推出T型車，售價850美元，1913年用裝配線生產，一輛車93分鐘下線，價格降到260美元，工薪階層買得起。
1929年登記車輛超2300萬輛，每五人一輛。1921年11月9日，國會通過聯邦公路資助法，工程隊鋪瀝青路，從東海岸到西海岸。
1926年設國道系統，連接五大湖到墨西哥灣。司機開車郊遊，停加油站加油。汽車旅館餐廳沿線建，服務完善。1920年代銷量增長，工廠生產線加速，組裝更多車輛。到1940年，道路總里程增加，卡車運貨跨州。
住房變化也大。1870年，美國城市多數房屋無自來水、抽水馬桶、暖氣。居民從街頭水泵提水，倒木桶加熱洗澡。衣服幾個月洗一次，燒熱水麻煩。
1940年，四成家庭裝洗衣機、冰箱，私人浴室配熱水器。電、水、氣管線接入房屋，轉水龍頭熱水出，用清潔。暖氣系統普及，管道連鍋爐，熱氣散熱片散發。
1870到1940年七十年，美國完成住宅革命，把現代設施裝進每家。學者研究過，這七十年對生活水平提升，比後七十年加起來還大。從無到有變化劇烈。
這些發展源於19世紀末技術進步。倫敦軌道用蒸汽機車，乘客拉窗戶通風。紐約電站初期供應85戶，電線從發電機伸到街區房屋。汽車生產中，工人推車架沿線移動，裝引擎部件。住房改造中，管道工鑽孔鋪銅管，連水源下水道。
這些設施100年前就存在，標誌發達國家早期現代化。經驗積累是買不來的。地鐵運營160年，踩過無數坑，總結經驗，培養人才。這些寫不進課本，只能時間堆。
消費習慣也一樣，美國人1920年代用分期買家電，一百年下來，社會消費邏輯、金融體系、信用制度全圍繞這長起來。不是一紙政策複製的。傳承更重要，祖輩用過，父輩用過，到你手裡天經地義。對現代生活熟悉感，不是一代人培養出的。
打比方，一個家庭爺爺輩住帶暖氣房，爸爸輩開私家車，到你這輩覺得理所當然。不覺得暖氣奢侈，不覺得開車炫富。從小習慣。另一個家庭爺爺輩點油燈，爸爸輩剛通電，到你輩買車。你會覺得車金貴，省着開。暖氣費貴，算着用。
心態不同，行為不同。發達國家人不是比我們聰明勤快，只是早百年進現代生活。這百年時間差是最大優勢。我們今天追趕，高鐵修得長，5G基站密，新能源車賣得多，這是好事。