距離2026年世界盃歐洲區附加賽僅剩兩日，曾在藍衣軍團中場馳騁多年的名宿帕齊尼公開發聲支持自己的老夥計，他力挺主帥加圖索的前鋒佈局，也明確呼籲外界不要將過重壓力施加於年輕的皮奧·埃斯波西托身上。這番表態，既是對義大利世界盃前景的信心背書，也是對一位”初出茅廬”前鋒的溫柔庇護。
不過，對前輩來講支持後輩們是應當的，可是，對加圖索來講這好意的支持卻“意義不大”，他只有拿到晉級資格才會真正兌現大家持久地夢想。義大利，真不能接受三屆不晉級世界盃的問題。
惡夢不能重演
2018年，義大利在附加賽中輸給瑞典，首次缺席世界盃；2022年，他們又在附加賽決賽爆冷不敵北馬其頓，再度與世界盃無緣。如今，2026年世界盃歐洲區預選賽小組賽階段，義大利隊在關鍵戰中1-4慘敗挪威，歷史的惡夢再度逼近。
對於一個曾四度捧起世界盃的足球大國而言，”連續三屆無緣決賽圈”幾乎是難以承受之重。格羅索、德羅西等2006世界盃功勳紛紛出面為球隊打氣，但言語間無不流露出一絲焦慮與急迫。
前國腳帕齊尼，職業生涯曾效力亞特蘭大、佛羅倫薩、桑普多利亞、國際米蘭、AC米蘭等意甲豪門，意甲生涯總進球超過百球，是那個時代意大利進攻線的標誌性人物。退休後，他對國家隊的關注從未停歇。
「裡諾（加圖索）的選擇說服了我，他貫徹了團隊至上的理念，這群球員在一起磨合已久。我們擁有足夠的前鋒帶我們去世界杯。” 詹保羅在接受本土媒介《慢鏡頭》媒體採訪時如是講到。
然而，球迷們卻不太信任他這套說詞。雷特吉遠走，小基恩狀態起伏，斯卡馬卡傷了，也許，他們只能依靠小將皮奧。
天才少年不需要重壓
2005年出生的皮奧·埃斯波西托，身高1.91米，是國際米蘭青訓體系培育出的年輕前鋒。 2024-25賽季他以租借身份在斯佩齊亞的表現令全意大利側目，整個賽季砍下19球，成為意乙頂級射手之一。本季正式回歸國際米蘭一線隊，截至目前的42場比賽，貢獻10球6助攻，已成為藍黑大家庭不可忽視的一員。
正是因為皮奧的表現如此亮眼，外界將他推向了輿論的風口浪尖，彷彿義大利能否晉級世界盃全系於他一人之身。帕齊尼對此明確表態，”外界給他的壓力完全是錯誤的。他很年輕，在這個年紀已經做得非常出色了。他應該帶著年輕人的無憂無慮和那股闖勁去比賽，壓力應該由更有經驗的球員來承擔。”
對此，大部分球迷是支持的。皮奧是國米義大利接下來的人才，他們應該認真保護。
鐵血之帥的戰術之殤
加圖索接手義大利以來，初期取得了包括5-0大勝愛沙尼亞在內的五連勝，令外界對他的執教能力頗有期待。然而關鍵戰1-4慘敗挪威，暴露出球隊防守體係不穩、臨場應變失當等問題。
更讓球迷揪心的是，攻擊效率不夠高比如基恩狀態滑落，拉斯帕多里剛剛傷愈，這進一步壓縮了加圖索在前鋒線上的選擇空間。對此，帕齊尼提到貝納德斯基和扎尼奧洛本賽季發揮出色、本可以入選，但加圖索最終以”團隊整體性”為優先考量，這背後或許也有戰術陣型適配的考慮。
加圖索自己也為此壓上了職業信譽，他公開表示，若附加賽失利，將”遠離意大利隊”。這一”軍令狀”既是壓力，也是承諾，至少說明他對這場生死戰的重視程度毋庸置疑。
不過，這重視是夠重視了，可是足球比賽比的是成績，對此加圖索可是太熟悉了。
