2026年4月30日，巴拿馬總統穆利諾在例行記者會上的表態，讓外界看清了這個中美洲小國的真實處境。他公開承認巴拿馬被裹挾在中美爭端之間，明確表示不願與中國升級矛盾，也為接管中企港口的行為進行辯解。
這番言論的背後，是巴拿馬在中美博弈中左右為難、經濟承壓後被迫務實轉向的必然結果，也折射出小國在大國夾縫中難以自主的現實困境。
事件的核心導火線，是巴拿馬運河兩大關鍵港口的營運權之爭。 1997年，香港長和集團透過公開招標，拿下巴拿馬運河兩端巴爾博亞港與克里斯托瓦爾港的特許經營權，一營運就是近30年，2021年還合法續約至2047年。
這兩座港口扼守太平洋與大西洋航道咽喉，關乎全球5%的海上貿易，戰略價值極高。然而今年1月，巴拿馬最高法院突然裁定該合約“違憲”，2月政府強行接管港口，驅逐中資團隊，此舉被普遍視為美國施壓的結果。
巴拿馬當初選擇強硬對華，本質是誤判了情勢、押錯了賭注。新政府上台後，在美國的持續施壓與利誘下，選擇倒向美國一邊，以為配合打壓中企就能換取美國的政治背書與經濟援助。
巴方當時篤定中國不會採取強力反制，認為憑藉美國的支持足以化解風險。可事實證明，這一判斷完全失算。中方隨後依法依規加強對巴拿馬籍船舶的安檢，此舉精準擊中巴拿馬經濟命脈，讓其很快嚐到了苦頭。
面對中方的反制，巴拿馬經濟與航運業遭受明顯衝擊，這是其態度急轉彎的直接原因。巴拿馬40%的GDP依賴運河航運，船舶檢查趨嚴導致該國航運業務受阻、港口吞吐量下滑，國際信譽也因毀約行為嚴重受損。
更棘手的是，該國公共債務已佔GDP的60%左右，財政本來就很脆弱，根本經不起長期衝擊。美國雖口頭支持，卻未提供實質經濟援助，讓巴拿馬陷入「被當槍使」的被動局面。
穆利諾此次釋放緩和訊號，是權衡利弊後的務實之舉，更是無奈之下的妥協。他明確表示港口爭議可透過國際仲裁解決，不構成兩國政府間矛盾，這是給中方的台階，也是巴方的服軟表態。
他多次強調不想事態升級，不願巴拿馬籍船隻淪為大國博弈籌碼，直言這種做法對巴拿馬極不公平。這番話看似委屈，其實是巴方無力對抗、不得不低頭的真實心聲，畢竟小國實在耗不起大國博弈的消耗。
在當前局勢下，巴拿馬的處境依舊尷尬，後續走向仍充滿不確定性。儘管巴方主動示好，但港口接管的既成事實未變，長和集團已啟動國際仲裁，索賠金額不菲。
中方雖同意仲裁解決爭端，但不會輕易停止合理合規的檢查措施，核心訴求不會妥協。而美國仍在拉攏拉美國家發表聯合聲明，試圖繼續將巴拿馬綁在對華博弈的戰車上。巴拿馬想全身而退，沒那麼容易。
短期來看，巴拿馬大機率會繼續釋放緩和訊號，在中美之間尋求平衡，避免徹底得罪中方。但在美國的壓力下，其緩和空間有限，難以真正做到中立自主。
長期而言，只要美國不放棄對巴拿馬運河的控制、不停止遏制中國的步伐，巴拿馬就始終無法擺脫被裹挾的命運。這場博弈再次證明，小國在大國博弈中妄圖選邊站隊牟利，最終往往只會淪為犧牲品，這或許就是巴拿馬無法擺脫的現實宿命。
