據外媒報導，天普大學劉易斯·卡茲醫學院的研究人員表示，在飲食中添加特級初榨橄欖油可能是降低老年人患癡呆症風險的有效方法。由於特級初榨橄欖油具有對大腦的潛在保護作用等許多已知的健康益處，因此通常被稱為“超級食物”。
天普大學的這項最新研究涉及小鼠。根據研究人員的研究，小鼠的飲食要以特級初榨橄欖油為特色，小鼠的年齡相當於人類30至40歲。在六個月後（此時小鼠大約相當於60歲），研究人員發現老鼠的tau沉積物下降了約60％。
Tau是一種與各種類型的癡呆症形成有關的蛋白質。問題涉及tau沉積物，其可在大腦中積聚並導致認知功能下降。由tau沉積物引發的最常見的癡呆症稱為額顳癡呆；它最常見於老年人。
根據這項研究，與未被餵食“超級食物”的小鼠相比，被餵食含特級初榨橄欖油的飲食的小鼠在學習和記憶測試中表現得更好。研究人員稱，這很可能是大腦中突觸功能更健康的結果。
儘管該研究涉及小鼠，但其保護作用也可能適用於人類。研究人員計劃探索特級初榨橄欖油對已經遭受tau損傷的老年小鼠的潛在影響，特別是橄欖油是否可以幫助治療健康狀況。研究人員也建議，計劃添加特級初榨橄欖油的人應謹慎選擇已認證為真品的產品。