科學與健康｜中國空間站迎來“新訪客”！4隻小鼠開啟太空之旅
北京時間2025年11月1日4時58分，在軌執行任務的神舟二十號航天員乘組順利打開“家門”，歡迎遠道而來的神舟二十一號航天員乘組入駐中國空間站，這是中國航天史上第7次“太空會師”。
隨着神舟二十一號飛行乘組順利進入中國空間站，一場涵蓋生命、流體與材料科學的太空實驗拉開帷幕，多個實驗項目將圍繞動物行為、生命起源、智能材料與航天關鍵技術展開探索。其中，2雌2雄4隻小鼠首次進入“天宮”，這將是我國首次在軌實施小鼠空間科學實驗，標誌着中國空間站生命科學實驗進入新階段。
為什麼是小鼠？與人類基因同源性高
小鼠與人類基因同源性高、體型小、繁殖周期短，是公認的生命科學研究的重要哺乳類模式動物。也是研究太空環境下生命體生理變化、行為適應乃至生殖發育的重要模型。
專家介紹，此次進入“天宮”的小鼠並非常見的“小白鼠”，而是經過嚴格篩選和訓練的小黑鼠。
在軌期間，這4隻小鼠計劃在空間站生活5天左右。科研人員將通過多維度視頻圖像監測，研究空間環境對小鼠行為的影響，初步探究小鼠在空間環境的應激響應和適應性變化規律。
圖為參與此次實驗的小鼠之一。（中國科學院空間應用工程與技術中心提供）
如何成為“航天鼠”？晉級之路十分不易
要想成為合格的“動物航天員”，這些小鼠必須通過一系列嚴苛的測試。
首先是“體能關”，小鼠要在特製的“動感單車”——加速旋轉的轉棒上堅持一段時間，考驗其體能、耐力和抓握力。
其次要突破抗暈挑戰，通過二維小鼠旋轉儀模擬太空環境下的前庭刺激，讓小鼠體驗多維度、長時間旋轉，以適應“太空暈動症”。
科研人員還要將小鼠倒吊觀察其掙扎反應，篩選出積極抗爭的“樂天派”；通過迷宮測試評估其空間識別與適應能力，確保它們在失重漂浮環境中仍能找到食物、存活下來。
專家告訴記者，完成一系列考驗後，小鼠還需提前入住模擬太空艙的緊湊型飼養籠，適應未來在軌生活空間。4隻表現最優的小鼠，最終拿到了通往太空的“晉級卡”。
圖為科研人員展示實驗小鼠。（中國科學院空間應用工程與技術中心提供）
從“上天”到“返回”：小老鼠承載大期待
任務結束後，小鼠們將隨神舟二十號飛船返回地球，進入後續研究階段。項目承擔單位、中國科學院動物研究所副研究員李天達介紹，此次任務的主要目標是建立哺乳動物天地研究全流程的實驗體系、驗證小鼠空間飼養的關鍵核心技術、探索研究小鼠各器官系統對空間環境的應激響應，為未來系統開展哺乳動物空間科學研究奠定重要基礎。
由中國科學院牽頭負責的空間應用系統本次共上行6項科學實驗，實驗樣品及裝置總重量63.2公斤。來自中國科學院大連化學物理研究所的載荷專家張洪章將發揮專業優勢，在軌開展“面向空間應用的鋰離子電池電化學光學原位研究”。
此外，“空間環境下遺傳密碼起源與手性的關係”等2項生命科學領域研究，“微重力環境下活性膠體的結構與動力學研究”等2項流體科學領域研究也將陸續開展。
來源：新華社