北京時間1月8日晚22點，U23國足即將迎來第7屆U23亞洲杯小組賽階段的首場比賽，對手是伊拉克U23隊。
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回顧過往戰績，U23國足本屆比賽的征程可謂是充滿挑戰。
除2022年缺席外，中國隊參與了其餘5屆賽事，卻始終未能突破小組賽門檻。 15場小組賽較量下來，球隊僅收穫兩場胜利，其餘十三場悉數告負。
本屆賽事，這支被視作“近10年最能打”的U23國足，能否改寫隊史實現小組出線，值得期待。
將時針調回到2014年，首屆U23亞洲杯，中國U23男足與烏茲別克斯坦、沙特、伊拉克同組，最終三戰全負止步小組賽。儘管楊超聲、羅森文分別在對陣烏茲別克斯坦與沙特的比賽中破門，但球隊均以1-2的比分惜敗。
2016年第二屆賽事，球隊再陷“西亞包圍圈”。中國隊與卡達、敘利亞、伊朗三支西亞勁旅同組，小組賽再度遭遇三連敗。廖力生雖在三場比賽中均貢獻進球，卻難阻球隊失利的頹勢。
2018年第三屆賽事迎來本土作戰，中國隊與阿曼、烏茲別克斯坦、卡塔爾同分一組。球隊在揭幕戰中迎來隊史首勝，憑藉楊立瑜、李曉明、韋世豪的聯袂建功，以3-0完胜阿曼。無奈此後兩場比賽接連失利，依舊與淘汰賽階段無緣。
2020年第四屆賽事，中國隊與韓國、烏茲別克斯坦、伊朗三支強隊同組，小組賽三戰全敗且一球未進，以慘淡的表現結束征程。
2024年第六屆賽事，中國隊被分在了日本、韓國與阿聯酋的死亡之組。小組賽前兩輪他們不敵日本U23與韓國U23。末輪比賽中，球隊憑藉謝文能與劉祝潤的進球，以2-1力克阿聯酋U23，斬獲隊史第二場胜利，最終1勝2負遺憾出局。
縱觀五屆正賽、十五場比賽，中國隊僅擊敗過阿曼與阿聯酋兩支隊伍。十三場失利的比賽里，球隊三次負于烏茲別克斯坦，兩度不敵韓國、伊朗與卡塔爾，對陣沙特、伊拉克、敘利亞、日本則各輸一場。這意味著，在過往輸掉的比賽中，中國隊面對八支不同對手均未嘗勝績。
1月8日晚22點，U23國足即將對陣本組的第一檔球隊，上屆賽事季軍伊拉克。
這場比賽對中國隊來說可謂是至關重要。面對缺兵少將的對手，對於已經連續在這項賽事中未曾出線過的中國隊而言，此番能否用一場胜利為本屆征程開個好頭？答案盡在愛奇藝體育。
