當我們使用電子產品時,最先會面臨的問題便是電力的維持,特別是使用電池系統的產品,像是現今流行的智慧型手機,從一開始的插電充電,衍生到後續的快充系統,以及無線充電,甚至連行動電源也開始推出無線充電產品。
那麼對於電動車呢?由於對傳統燃油車來說,加油這件事只需花上幾分鐘時間,所以電動車的充電系統,包括車內與車外設備,都盡可能的支援快充架構,但即使如此,現階段想將電動車能源補至八成滿,也還需花費近30分鐘的時間,更別提充電樁不足的現況。因此如果有另一種系統能加入,還能同時少去線材的纏繞,絕對是再好不過的事,那就是車輛的無線充電。確實先前已經有部分相關系統開發中,Chrysler的Halcyon EV概念車也強調這項趨勢,那什麼時候才能大量使用呢?
首先看到無線充電的方式,其一是相當理想的邊行駛邊充電,做法為在主要道路的地下鋪設充電感應線圈,根據Electreon駕駛Toyota RAV4 PHEV在封閉場地行駛超過100小時的結果來看,並未耗盡的電力代表充電系統確實運作中,但背後的問題包括氣候、路面狀況、(路面與感應系統的)材料選用、鋪設範圍等,都會影響到實質充電效率,因此這種充電方法短期內不會商轉運行。
另一種較理想的作法為定點充電,就像Volkswagen集團先前所提出的,在停車場中每個停車格下方建置感應系統,車輛停妥後僅需簡單設定就能開始充電。但即便是靜態下無線充電,目前仍面臨許多困難,其中主要在於充電速度,其實從手機無線充電就可得知,要讓手機以最快速度充電,還是得使用線材,這點在電動車上也相同;而若車上新增無線充電模組,車價則需多出2,500美金,消費者不一定會因此買單。
其實包括Tesla、BMW等車廠,都曾經或正在進行車輛無線充電的小批量實驗,甚至也有第三方廠商推出相關套件,但是充電速度最高約落在10kW左右,真的並不快。不過目前SAE(國際汽車工程師協會)已經制定車輛無線充電相關的規範,至少對未來相關技術的發展持續向前推進中。