1928年的河北遵化，清東陵的寂靜被一聲巨響劃破。軍閥孫殿英帶著他的部隊，用炸藥硬生生炸開了慈禧太后的定東陵地宮——這哪是盜墓，簡直是拿著炸藥包拆「皇家寶庫」。
說起來，孫殿英這趟盜墓的由頭，跟「缺錢」脫不了乾系。當時軍閥混戰，他手裡握著一支雜牌軍，軍餉常年被拖欠，士兵們餓得眼冒金星，再不給錢，隊伍怕是要散架。
就在這時，有人跟他提了一嘴：慈禧下葬時，把半座國庫的寶貝都帶進了陵墓，連棺材板上都鑲滿了珠寶。孫殿英一聽，眼睛瞬間亮得像燈泡，心裡的小算盤打得劈啪響：這哪是陵墓，分明是救急的「提款機」啊！
為了掩人耳目，孫殿英還刻意找了個藉口──東陵附近有匪患，他要帶兵「剿匪」。但實際上，他一到地方就封鎖了所有出入口，連隻鳥都飛不進去，接著就帶著工兵營開始挖墓。
一開始士兵們還用鐵鍬、鎬頭刨，可慈禧陵墓的地宮入口藏得嚴實，挖了三天都沒找著。孫殿英急了，大手一揮：「別費勁了，用炸藥炸！
30箱炸藥一引爆，堅硬的金剛牆被炸出個三公尺寬的缺口。煙塵還沒散乾淨，孫殿英就帶著手下衝了進去。剛進甬道，士兵們就看傻了眼：
石壁上貼滿了金子，金光閃閃晃得人睜不開眼；角落裡堆著成箱的瓷器，隨便拿一個都是能換錢的寶貝；連纈道的門窗都是清一色的黃花梨木，這在當時可是有錢都難買到的硬通貨。
可孫殿英沒心思看這些「小打小鬧」的寶貝，他心裡清楚，真正的好東西都在主墓室裡。等到了主墓室門口，看著厚重的石門，他又一次下令：“炸！”
又是一聲巨響，石門被炸開，主墓室裡的景象讓見慣了世面的孫殿英都倒吸一口涼氣——玉石砌成的台子上放著慈禧的金絲楠木棺槨，周圍堆滿了金銀珠寶：唐的三彩、宋的青花、黃金首飾、翡翠、珊瑚樹……簡直把全國的西瓜。
士兵們像餓狼撲食一樣衝上去搶寶貝，有人抱著翡翠西瓜就跑，有人撬鎏金佛塔上的寶石，現場亂成一團。但孫殿英卻沒跟著搶，他的目光死死盯著慈禧的棺槨。
等到士兵們把棺蓋撬開，更神奇的一幕出現了：慈禧已經死了20多年，可屍身竟然沒怎麼腐爛，連衣服都還完好。
孫殿英可不管什麼“死者為大”，他湊過去一看，立刻發現了不對勁——慈禧身上的衣服摸起來就不一般，根本不是普通的絲綢。他上手一扯，心裡咯噔一下：這竟是用金絲線編的！他二話不說，招呼手下把慈禧的衣褲全扒了下來。
這一扒，所有人都驚呆了：整套衣褲都是用比頭髮絲還細的金絲編織而成，上面還鑲嵌著珍珠和寶石，光是工藝就看得人眼花繚亂。
孫殿英雖然沒讀過多少書，但他也知道，把黃金拉成細絲再織成衣褲，有多難。而且這套金絲衣褲的價值，比墓室裡那些大件寶貝還高——後來有人估算，單是這條褲子，在當時就值上百萬兩白銀，放到現在，價值能達到幾個億。
除了金絲衣褲，孫殿英還沒放過慈禧嘴裡的夜明珠。他讓人硬生生把慈禧的嘴撬開，取出了那顆夜明珠——據說這顆珠子分開是兩塊，合攏後能發出幽蘭的光，夜間百步之內能照見頭髮，價值也有80萬兩白銀。
等孫殿英把陵墓裡的寶貝搜刮乾淨，足足裝了20多輛車。靠著這筆“橫財”，他不僅穩住了部隊，還成了民國時期有頭有臉的軍閥。但這事很快就傳開了，末代皇帝溥儀氣得兩眼發黑，當即通電蔣介石，要求嚴懲孫殿英。
蔣介石一開始還下令徹查，但後來忙著應付其他軍閥，這事也就不了了之。
孫殿英倒是瀟灑了，可慈禧陵墓裡的那些珍寶，很多都流落到了國外，成了中國文物流失史上的一大遺憾。而他這「東陵大盜」的名聲，也永遠釘在了歷史的恥辱柱上。
