作者：方柏凱
美國職棒大聯盟已進行1個多月的賽程，有許多球員如預期的繳出好表現，像是大谷翔平、Mookie Betts等人，但也有「新同學」的表現讓外界嘖嘖稱奇，像是本季由日職轉戰大聯盟的日籍左投今永昇太，他開季展現宰制般的投球，頗有王牌先發的氣勢，小熊能否在他的帶領下，重返睽違已久的季後賽，外界都在關注。
截至台灣時間5月17日止，小熊繳出25勝20敗的成績，暫居國聯中區第二，落後領先的釀酒人僅有2場勝差，這是隨時都有機會超車的距離，且他們處在一個「爭奪外卡」相當有利的位置。
小熊上一次拿到世界大賽冠軍，是在2016年，同時也破除超過百年的「山羊魔咒」，令小熊球迷相當感動，而小熊上次闖進季後賽則是2020年的事情，依照目前的氣勢看來，他們本季很有機會重返季後賽。
今永昇太上季在日職繳出7勝4敗、防禦率2.80的好表現，並以174次三振拿下央聯三振王，是日職上季最強的先發左投之一。他本季以「4年5300萬美元」的合約與小熊簽約，正式展開大聯盟的挑戰，以他的合約總額看來，定位大概就是三號先發的角色。
今永昇太過去曾在17年亞冠賽、19年世界棒球12強面對中華隊先發，台灣球迷對他也都相當熟悉。
不過，今永昇太開季投出的成績，屢屢出乎外界預期，他本季8場先發出賽，繳出5勝0敗、防禦率0.96、WHIP0.94的好表現，更暫居大聯盟的防禦率王，在他主投的46.1局當中，狂飆51次三振，今永昇太把他在日職優異的三振能力直接複製到美國。
今永昇太主要以均速148km/hr的直球為主，主要的變化球則是指叉球，再由一些滑球和曲球做搭配，而他的直球速度雖然不快，但相當有威力，被打擊率僅0.198，也是製造三振的好幫手，而指叉球被打擊率0.206，是另一個製造三振的好幫手，加上他控球相當刁鑽，打者也很難應付。
小熊原先設定的王牌投手，是去年拿下16勝的Justin Steele，但他本季還不在狀況內，有4場先發出賽，繳出0勝1敗、防禦率5.68的成績，與之前的投手表現有不小落差，需快點找回過往身手才行。
還好今永昇太適時補上空缺，小熊才能在開季打出漂亮的成績，只要Justin Steele能恢復到上季的水準，這兩張左投王牌能帶領小熊走到什麼地方，小熊球迷都相當期待。
另一個值得小熊球迷期待的球員，是剛從道奇轉戰過來的強打者Michael Busch，他曾是道奇相當期待的新人，他上季新人年繳出打擊三圍0.167/0.247/0.292、外帶2轟的成績，加上道奇本季有多人可以輪替一壘和指定打擊的位置，包括大谷翔平，Michael Busch面對這些人毫無競爭力，所以對他來說，被送往小熊是一個不錯的機會。
Michael Busch本季繳出打擊三圍0.254/0.323/0.472、外加7轟的優異表現，為小熊提供不少的火力支援，雖然他有容易被三振的問題，但他所展現的長打期待感，可以彌補這方面的缺點。
小熊在2016年奪冠以後，相信他們絕不會想再一次在100年後才奪冠，現階段他們有Cody Bellinger、Michael Busch和鈴木誠也等強打，加上今永昇太超水準的演出，要重返季後賽的機會相當大，只要能先重返季後賽，世界大賽這個目標對小熊迷來說，就變得不是那麼遙不可及。
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標題：觀點／本季最大驚奇！今永昇太扛小熊王牌 率隊衝出好成績
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