1955年，中央為全軍指戰員授予軍銜，42位副兵團級將領，19位授予上將，22位授予中將，1位授予少將。被授予上將的副兵團級，從戰績來說也未必高於副兵團級中將，像王近山、王必成、陶勇的戰績都是尼諾、美濃的第一梯隊將領。像張愛萍將軍，缺席解放戰爭時期大多數戰役，為何能授予上將？
張愛萍土地革命時期長期在紅三軍團任職，但並非是紅三軍團將領，是中途調任。土地革命時期，長期干政治工作。抗戰時期，擔任八路軍武漢辦事處高級參謀，後被彭雪楓要到身邊擔任河南省軍事部長。
張愛萍性格不服輸，也希望獨當一面，從彭雪楓處借兵，加上蘇魯豫支隊的幫助，讓他在皖東北站穩腳跟，展開統一戰線，將一些武裝統一起來，遍為新四軍部隊。這支部隊後來編為八路軍5縱3支隊，後改編為新四軍3師9旅，新四軍4師9旅。
1944年，彭雪楓犧牲後，身為新四軍3師副師長的張愛萍調任4師師長，率領部隊抗戰一年多。抗戰勝利後，新四軍主力北上山東，華中部隊組建華中軍區和華中野戰軍，任命張鼎丞為軍區司令，粟裕為第一副司令，張愛萍為第二副司令。也就是說，張愛萍是當時戰區副職1號。
1946年1月，在破襲戰行軍途中意外受傷而離開戰場，轉戰後方，又到大連、蘇聯治療。淮海戰役結束後，才從蘇聯回到三野，此時部隊準備發起渡江戰役。原本任命他為兵團副司令，最終改為組建華東海軍，擔任司令兼政委。
也就是說，張愛萍從1946年1月到1949年1月之前的三年里並不在華東戰場上。要知道這三年無論哪個戰區的戰役打得都非常激烈，像華東戰爭經典戰役太多，如魯南戰役、萊蕪戰役、孟良崮戰役、豫東戰役、濟南戰役、淮海戰役等等。
我們知道戰場缺席就意味着沒有戰績，沒有戰績在評級、評軍銜時就會大打折扣。他過去擔任新四軍4師師長時，副師長韋國清已經是10兵團政委，參謀長張震也已經擔任三野參謀長，都是正兵團職了。
張愛萍是靠什麼被評為上將呢？
第一拉起隊伍
在他的軍事生涯中，最繞不開的就是在皖東北拉起一支隊伍，9旅。這支部隊在解放戰爭時，編為華東野戰軍2縱部隊，成為主力部隊。
能拉起一支部隊的指揮員，貢獻甚至高於領兵打仗的將領，最好的例子。徐海東在紅四方面軍主力離開鄂豫皖後，將游擊隊和傷病員以及部分部隊組建紅25軍，在鄂豫皖堅持作戰。後轉戰鄂豫陝，抵達陝北，與陝北紅軍開拓更大根據地迎接黨中央。抗戰時期，僅僅在前線3年就離開，但絲毫不妨礙他成為排名第二的大將。
像呂正操抗戰初期脫離脫軍後，率領5000部隊轉入革命陣營，在日後的作戰中，尤其在解放戰爭時職務雖高，但一直干鐵路運輸工作，依然不妨礙他被評為上將，他算是除起義將領之外，資歷最淺的上將了。
像紅軍時期，如果能拉起一支革命隊伍，至少後來也是元帥、大將級別。像徐老總在鄂豫皖接替總指揮一職，賀老總拉起紅2軍團，彭老總拉起紅3軍團，張雲逸拉起紅7軍一樣。
第二大軍區副職
抗戰時期，新四軍7位師長，粟裕、羅炳輝、黃克誠、彭雪楓、李先念、譚震林、張鼎丞，都是大將級別的將領，張愛萍從副師長提拔為師長，與粟裕、黃克誠、李先念、譚震林平級，都是加分的。
抗戰勝利後，他擔任華中軍區副司令，那時候華中是一個戰區，與山東軍區是分開的，到1947年1月，山東軍區和華中軍區才合併為花野。
從後方休養回來，上級給他的任命可不低，擔任華東軍區海軍司令兼政委，屬於正兵團級單位。儘管華東海軍在組建之初，缺人，缺裝備、缺艦船等，但在他的組建下發展很快。為華東海軍從無到有起到關鍵一步，這是非常不容易的一件事。
解放戰爭後期，在華東沒有戰績，也要貢獻。解放後全軍評級，按照他的職務應該評為正兵團級，可因缺席關鍵的三年作戰，在評級上為副兵團級，也是公平合理的體現。
如果論純戰功，他未必比王必成、陶勇大，可綜合三個時期的貢獻、職務和資歷，還是脫穎而出。