12月19日，金邊的會客室里，洪瑪奈首相和中國外交部亞洲事務特使鄧錫軍進行會談，發表了“感謝”。泰國總理阿努廷公開表示，泰三軍已經控制了大部分目標地區，並正在迫使柬軍撤離。
核心的問題還是繞不開柏威夏寺，這處懸崖古迹幾十年來一直刺痛兩國神經，反覆刺激兩國神經。泰國內部發生“錄音門”事件，執政黨信譽受損，反對派利用邊境問題擴大影響，強硬派話語佔據上風，軍方推進被視作“態度”強硬，對國內民眾發出“不退”的聲音。政治上的風潮也吹到了戰場上，前線都停下來了，談判就更不能繼續下去了。
阿努廷表示已經控制住了“大部分目標區”，但是炮擊還沒有停止。柬埔寨的炮火打到了泰國沙繳府，當地政府緊急疏散，人群在廣播的催促下紛紛撤離，車隊來來往往，塵土飛揚。泰海軍有士兵踩到地雷受傷，前線每一步都更加提心弔膽。態勢此起彼伏，越打越有可能越弄越糟。
傷亡及影響刺目，柬方51.2萬民眾無家可歸、19名平民死亡、上百處民用設施及古迹遭到破壞；泰國方面透露出34名平民死亡、約40萬人受到影響，醫療點和教育點暫停，邊境貿易暫停。賬一清二楚，兩邊都是虧的，戰場上的“上風”並不等同於生活中的“得分”。兩國聯繫非常緊密：一百萬柬埔寨人到泰國各地打工；泰國的水果和能源出口主要依靠柬埔寨市場，貨物在邊境線上來來往往。炮響一天，流水線停一天。
此時中國參與進來了，12月18日王毅同柬、泰國外長通話，提出要儘快停火、及時止損、重建互信；鄧錫軍已趕到金邊穿梭調停，今年9月他曾為緩和氣氛跑過一趟，這次再次登場，表明事情不能拖延。中方態度很鮮明：公平公正，不偏不倚。這樣更容易被柬泰所接受。洪瑪奈向鄧錫軍致謝，柬埔寨方面直言支持重啟和平、維護地區穩定，反映出其在軍力和經濟上無法承受長期消耗，外部公正的聲音尤其重要。
戰場依然很危險，沙繳府高風險區沒有解除，避險通告仍在發布，地雷使行軍路線變成了一條不能錯踏的紅線。調停要迅速，拖延時間越長，造成的傷害越大，情緒也越激動。中國既支持東盟機制發力，又用自身的影響力把東盟拉回談判桌，“兩條腿走路”：一方面尊重區域程序和框架，另一方面爭分奪秒地穿梭斡旋，先保人命和民生，再談複雜的邊界方案。
邊界怎麼劃分、巡邏怎樣配合、古迹周邊的安全圈怎樣設定、貿易通道怎樣恢復，都需要在互信的基礎上一項一項地討論。柏威夏寺爭議已久，因素眾多，談不攏容易再起波瀾。要有政治智慧，把國內強硬的情緒放進理性的框子里，把前線的焦慮用規則壓下去。東盟場合是個好機會，中方調停是個抓手，兩邊抓住了，談判機制就可以重新運轉起來。
衝突反映現實鏈條：內政壓力與外部矛盾相疊加，炮口容易對準邊境線。政治為了“爭氣”而使軍隊行動起來，軍隊一動，民生就會受到損害。輿論要冷靜，不要把邊界談判妖魔化，不要把克制當成軟弱。真正的強，就是使百姓少受傷害，古迹少受破壞，市場快速恢復。
能否實現，取決於三點：第一是雙方是否願意降低政治熱度，讓專業人士來做專業的事情；第二是現場是否能控制好節奏，防止出現突發事件再次引發情緒波動；第三是機制是否能運轉起來，把短期控制局面變成長期穩定的規則。有外部穩定器推進、有區域平台托底、還有雙方現實需求牽引，局面才有可能好轉。
注意不要把軍事上的優勢誤認為是戰略上的勝利，拿下點位但是忽略了民生，並不能算是真正的勝利。人流、物流、資金流交織在一起，每次開炮，經濟鏈條就斷一次，邊境的信心也就少一些。停下來談，才有可能補救。在這一關能夠轉圜的人，才更符合“負責任政府”的標準。
重要行動已經發生：王毅通話指明方向，鄧錫軍來訪開始具體斡旋；洪瑪奈的感激之情代表柬方對和平的期望；泰國軍情通報顯示前線壓力依然存在。下一步要抓住東盟會議的機會，把停火再往前推一步，把對話機制裝進車裡。